Opérations de levage en toute sécurité : Maîtriser la conformité à la réglementation LOLER et les protocoles de levage

Avant même de manipuler une seule manille, il est impératif de comprendre les règles de sécurité. Au Royaume-Uni, les opérations de levage en toute sécurité sont principalement régies par le LOLER (Lifting Operations and Lifting Equipment Regulations 1998). Contrairement aux consignes générales de sécurité, le LOLER a force de loi.

Obligations fondamentales

Le LOLER s'applique à tout lieu de travail où des équipements de levage sont utilisés. En tant que responsable de la sécurité ou gestionnaire d'installations, vous devez vous assurer que toutes les opérations de levage sont :

1. Bien planifiées : exécutées par une personne compétente.

2. Comportement supervisé : surveillance de l'opération de levage pendant son déroulement.

3. Réalisées en toute sécurité : respect strict du mode opératoire.

Équipements concernés

Il est essentiel de bien définir ce qui relève de cette réglementation. Elle couvre un éventail plus large qu'on ne le pense souvent :

• Équipements de levage : grues, chariots élévateurs, monte-charges, palans et plateformes élévatrices mobiles de personnel (PEMP).

Accessoires de levage : Chaînes, élingues, manilles, boulons à œil et tout autre équipement servant à fixer la charge à l’appareil de levage.

Note du Dr Thorne : Ne pas confondre la réglementation LOLER avec la réglementation PUWER (Réglementation relative à la mise à disposition et à l’utilisation des équipements de travail). Bien qu’elles se recoupent souvent, la réglementation LOLER s’applique spécifiquement à l’opération de levage. Si un appareil soulève ou abaisse une charge, la réglementation LOLER s’applique.

La sécurité ne s'achète pas ; elle se planifie. Une évaluation des risques rigoureuse est la base de opérations de levage sécuritaires. D'après mon expérience, 90 % des accidents de levage sont dus à une erreur de planification, et non à une défaillance mécanique de la grue elle-même.

Catégorisation du levage

Pour déterminer le niveau de planification requis, catégorisez votre opération :

• Levages de base : Levages routiniers et répétitifs dont le poids et le centre de gravité de la charge sont connus (par exemple, une palette sur un chariot élévateur). Une évaluation des risques générique suffit souvent.

• Levages standard : Moins fréquents, impliquant des charges ou des environnements différents, mais utilisant des procédures standard.

• Levages complexes : Charges lourdes, encombrantes ou dangereuses, levage au-dessus de zones sensibles ou utilisation de plusieurs grues (levage en tandem). Ces opérations nécessitent une méthode de levage spécifique et détaillée.

Le fil conducteur de l'information

L'information doit circuler clairement du fabricant à l'opérateur. Cela implique de connaître la charge de travail admissible (SWL) et la limite de charge de travail (WLL).

Avertissement : Ne jamais dépasser la SWL. En science des matériaux, on sait que la fatigue des métaux est cumulative. Le fait qu'une chaîne n'ait pas cassé lors de la dernière surcharge ne signifie pas qu'elle conserve sa résistance à la traction initiale.

Le choix précis du matériel est primordial. Utiliser un matériel de levage inadapté revient à utiliser un marteau de chantier pour réparer une montre : inefficace et susceptible de l'endommager. Voici comment sélectionner le matériel en fonction des propriétés des matériaux et de l'application.

1. Élingues en câble d'acier

• Idéal pour : Charges lourdes et robustes, environnements chauds.

• Avantages : Haute résistance à la traction, résistant à l'abrasion.

• Inconvénients : Sensible au vrillage ; inspection de l'âme difficile.

2. Élingues en chaîne

• Idéal pour : Environnements industriels difficiles, arêtes vives (avec protection).

• Avantages : Extrêmement durable, longueur ajustable (avec tendeurs).

• Inconvénients : Lourd à manipuler ; rupture brutale en cas de dépassement de la limite d'élasticité (fracture fragile).

3. Élingues en sangle synthétique (polyester/nylon)

• Idéal pour : Machines délicates, surfaces finies, pièces issues de la fabrication additive.

• Avantages : Légères, flexibles, ne rayent pas les surfaces.

• Inconvénients : Sensibles aux coupures, à la dégradation par les UV et aux attaques chimiques.

L'importance des angles

L'un des aspects les plus négligés des opérations de levage en toute sécurité est l'angle de l'élingue. Plus l'angle entre les brins de l'élingue augmente, plus la contrainte sur chaque brin augmente de façon exponentielle.

• À 60 degrés : La charge sur chaque brin est nettement supérieure à celle à 90 degrés.

• Règle : Évitez les angles d'élingue supérieurs à 120 degrés. Cela soumet l'élingue à une contrainte quasi infinie.

Conformément à la réglementation britannique en matière de sécurité, les contrôles visuels ne suffisent pas. Un examen approfondi, réalisé par une personne compétente, est obligatoire. Il s'agit en quelque sorte d'un contrôle technique pour votre matériel de levage.

Fréquence des inspections réglementaires

La réglementation LOLER impose des échéances strictes pour ces inspections :

| Type d'équipement | Fréquence d'inspection | Contexte |

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| Accessoires de levage | Tous les 6 mois | Élingues, manilles, chaînes, boulons à œil |

| Équipements pour personnes | Tous les 6 mois | Ascenseurs, PEMP, points d'ancrage de harnais |

| Matériel de levage général | Tous les 12 mois | Grues, chariots élévateurs (marchandises uniquement) |

Contrôles avant utilisation

Chaque opérateur doit effectuer un contrôle visuel avant chaque prise de poste. Vérifiez :

• Sangles : Coupures, effilochages, brûlures chimiques ou étiquettes illisibles.

• Chaînes : Maillons déformés, fissures ou corrosion.

• Crochets : Ouverture élargie ou loquet de sécurité manquant.

Conseils du Dr Thorne : Si l’étiquette d’une élingue est manquante ou illisible, jetez-la. Ne devinez pas sa résistance. Découpez-la pour qu’elle ne soit pas réutilisée et mettez-la au rebut.

Une fois la planification terminée et le matériel sélectionné, l'exécution peut commencer. La sécurité des opérations de levage industriel repose sur une communication claire et une bonne connaissance de la situation.

Zones d'exclusion

La gravité impose une chute verticale des charges, mais celles-ci peuvent aussi osciller ou se briser. Définissez une zone d'exclusion clairement définie. Il est formellement interdit de passer sous une charge suspendue. Cette règle est la plus souvent enfreinte dans l'industrie et la plus dangereuse.

Protocole de communication

Dans un environnement bruyant, les instructions vocales sont inefficaces. L'utilisation de signaux manuels standardisés ou de canaux radio dédiés est essentielle.

• Le signaleur : Une seule personne doit donner des signaux au grutier afin d'éviter toute confusion.

• Câbles de guidage : Utilisez des câbles de guidage pour contrôler la rotation de la charge. Ne stabilisez jamais une charge directement avec vos mains ; en cas de déplacement, vous risquez d'être écrasé.

Facteurs environnementaux

Tenez compte des forces extérieures. La vitesse du vent est un facteur critique pour les grues d'extérieur. Au Royaume-Uni, la vérification de l'anémomètre est une pratique courante avant d'autoriser un ascenseur.